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La lenteja de agua, una planta flotante de rápido crecimiento, puede ser un arma de doble filo en los acuarios. Por un lado, es excelente para absorber el exceso de nutrientes y brindar sombra a los peces. Por otro lado, puede apoderarse rápidamente del tanque, bloqueando la luz y creando desafíos para el mantenimiento. Para quienes se enfrentan a una infestación de lenteja de agua, la buena noticia es que existen varias formas efectivas de controlarla sin eliminar por completo sus beneficios.

En este blog, exploraremos por qué la lenteja de agua puede convertirse en un problema y, lo que es más importante, cómo puedes controlarla para mantener tu tanque saludable y equilibrado.

Por qué la lenteja de agua puede ser un problema en los acuarios

La lenteja de agua se reproduce increíblemente rápido. En las condiciones adecuadas, puede duplicar su población en tan solo unos días. Este rápido crecimiento puede cubrir rápidamente la superficie de su acuario, impidiendo que la luz llegue a las plantas que se encuentran debajo y creando niveles bajos de oxígeno en el tanque por la noche, cuando las plantas cambian al modo de consumo de oxígeno.

Si no se controla, la lenteja de agua puede:

• Bloquear la luz: Sin suficiente luz, las plantas sumergidas en el tanque pueden comenzar a morir, lo que puede afectar el ecosistema de su acuario.
• Reduce los niveles de oxígeno: si bien las plantas producen oxígeno durante el día, por la noche pueden consumirlo, lo que puede reducir el oxígeno disponible para los peces.
• Filtros obstruidos: la lenteja de agua puede ser succionada por los filtros, lo que produce obstrucciones y reduce la eficiencia de filtración.
• Problemas estéticos: una capa gruesa de lenteja de agua puede dificultar la visión de los peces, lo que reduce el atractivo visual de su acuario.

Entonces, ¿cómo mantener la lenteja de agua bajo control sin eliminarla por completo?

1. Extracción manual: desnatado regular

Una de las formas más sencillas de controlar la lenteja de agua es mediante su eliminación manual . Si bien puede parecer tedioso, limpiar regularmente la superficie de su acuario con una red fina puede reducir significativamente el crecimiento de la lenteja de agua. Dado que la lenteja de agua puede reproducirse rápidamente, es importante hacer esto al menos una o dos veces por semana , según el tamaño de su tanque y la extensión de la lenteja de agua.

Consejo profesional : intente eliminar entre el 80 y el 90 % de la lenteja de agua cada vez, dejando un poco para la absorción de nutrientes y la sombra. Este método ayuda a mantener el equilibrio sin dejar que invada el tanque.

2. Controlar los niveles de nutrientes

La lenteja de agua se desarrolla bien con un exceso de nutrientes, en particular nitratos y fosfatos . Si su acuario tiene niveles altos de nutrientes, la lenteja de agua crecerá rápidamente. Una forma de limitar su crecimiento es controlar los niveles de nutrientes en el agua. A continuación, le indicamos cómo:

• Limite la alimentación : sobrealimentar a sus peces genera un exceso de desechos y restos de comida, que se descomponen en nutrientes que la lenteja de agua adora. Alimente a sus peces solo con lo que puedan consumir en unos pocos minutos.
• Cambios de agua : Realice cambios de agua periódicos (entre un 20 y un 30 % cada semana) para eliminar el exceso de nutrientes del agua. Esto no solo beneficia a los peces, sino que también evita que la lenteja de agua crezca de forma explosiva.
• Filtración química : puede agregar medios eliminadores de fosfato a su filtro para reducir la cantidad de fosfato en el agua, haciendo que el entorno sea menos ideal para que la lenteja de agua prospere.

3. Aumentar el movimiento del agua

La lenteja de agua prefiere el agua estancada o las zonas con poco flujo de agua. Para combatir esto, puedes aumentar la agitación de la superficie o el movimiento del agua en tu acuario. A continuación, te indicamos algunas formas de hacerlo:

• Añade una piedra difusora : una piedra difusora puede aumentar la agitación de la superficie, lo que dificulta que la lenteja de agua permanezca en un lugar y se reproduzca. Además, también ayuda a oxigenar el agua para los peces.
• Instalar un cabezal motorizado o una barra rociadora : al agregar un cabezal motorizado o ajustar la barra rociadora de su filtro, puede dirigir más movimiento de agua hacia la superficie, interrumpiendo el crecimiento de la lenteja de agua.

4. Introduzca peces que se alimentan de lenteja de agua

Algunas especies de peces pueden ayudar a controlar de forma natural la lenteja de agua si se la consume. Algunos de los mejores peces que se alimentan de lenteja de agua son:

• Peces de colores : los peces de colores son comedores voraces y comerán lentejas de agua con gusto. Sin embargo, tenga en cuenta que los peces de colores son grandes y producen muchos desechos, por lo que pueden no ser adecuados para todas las configuraciones de acuarios.
• Koi : En estanques al aire libre o tanques grandes, los koi pueden ayudar a mantener la lenteja de agua bajo control, aunque también requieren mucho espacio.
• Comedores de algas siameses : si bien no se alimentan principalmente de lenteja de agua, mordisquean plantas pequeñas, incluida la lenteja de agua, especialmente si no tienen otras fuentes de alimento.
• Tilapia : Para instalaciones más grandes y agresivas, se puede introducir tilapia para controlar el crecimiento excesivo de plantas, incluida la lenteja de agua.

Si bien introducir peces puede ser efectivo, es esencial asegurarse de que sean compatibles con las demás especies del tanque.

5. Utilice barreras vegetales flotantes

Si quieres conservar un poco de lenteja de agua por sus beneficios (como la absorción de nutrientes y la sombra), pero no quieres que cubra todo el acuario, puedes usar barreras flotantes para plantas . Estas barreras dividen áreas del acuario y limitan el lugar donde puede extenderse la lenteja de agua.

Puedes hacer una barrera DIY usando:

• Tubo de línea aérea : crea un anillo flotante en la superficie de tu tanque para contener la lenteja de agua en un área.
• Anillos de plástico : algunos aficionados utilizan anillos de plástico o marcos caseros para acorralar la lenteja de agua en una sección, lo que hace que sea más fácil controlarla y mantenerla.

6. Plantas competidoras

La introducción de plantas competidoras en el acuario puede ayudar a reducir el crecimiento de la lenteja de agua, ya que absorbe los mismos nutrientes de los que depende. Algunas plantas excelentes de crecimiento rápido son:

• Lechuga de agua : una planta flotante que compite con la lenteja de agua por los nutrientes, pero es mucho más fácil de controlar.
• Hornwort : Una planta sumergida de rápido crecimiento que absorbe el exceso de nutrientes, reduciendo los recursos disponibles para la lenteja de agua.
• Water Sprite : Otra planta de rápido crecimiento que puede superar a la lenteja de agua en términos de absorción de nutrientes.

Al agregar estas plantas, se crea un ecosistema más diverso que limita el crecimiento de la lenteja de agua de forma natural.

7. Control químico (como último recurso)

Si todo lo demás falla, puedes utilizar tratamientos químicos diseñados para matar plantas flotantes como la lenteja de agua. Sin embargo, este método solo debe utilizarse como último recurso, ya que puede afectar a otras plantas y peces del acuario. Algunos alguicidas o productos químicos para el control de plantas dañarán el ecosistema de tu acuario, así que úsalos con moderación y sigue atentamente las instrucciones del fabricante.

Conclusión

La lenteja de agua puede ser tanto una bendición como una maldición en los acuarios. Si bien ayuda a absorber el exceso de nutrientes y proporciona sombra, puede invadir rápidamente el tanque si no se controla. Si la elimina manualmente, controla los nutrientes, aumenta el flujo de agua, introduce peces que se alimentan de lenteja de agua y utiliza barreras o plantas competidoras, puede mantener un ecosistema equilibrado sin dejar que la lenteja de agua se apodere de él.

Con un esfuerzo constante, la lenteja de agua puede convertirse en una parte beneficiosa y controlada de la configuración de su acuario, mejorando la salud de su tanque en lugar de abrumarlo.