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La mayoría de las plantas acuáticas disponibles en las tiendas de peces se pueden clasificar en dos tipos: emergentes y sumergidas. Estos términos se definen según la forma en que plantamos estas plantas en el acuario.

En la naturaleza, lo que consideramos plantas acuáticas no necesariamente pasa el 100% de su vida sumergidas bajo la superficie del agua. Si bien algunas lo hacen, es más común que nuestras plantas acuáticas favoritas crezcan en áreas poco profundas a lo largo de costas, lagos, ríos, arroyos y charcas poco profundas, expuestas a la luz solar natural, recolectando nutrientes a través de sus raíces y sustrato. Muchos de estos lugares experimentarán inundaciones estacionales, lo que obligará a las plantas a sumergirse completamente en el agua durante períodos cortos. Sin embargo, la mayor parte del año, solo se las ve enraizadas bajo el agua.

Esto es común en las zonas de llanuras aluviales bajas, donde las plantas pueden sobrevivir sumergidas durante meses. Si bien el agua sin duda tiene sus beneficios, este entorno expone a las plantas a muchos contaminantes presentes en los cursos de agua naturales. Debemos reconocer que las cosas son inherentemente diferentes del entorno cerrado de un acuario. Alterar continuamente los niveles de agua es poco práctico para nosotros, por lo que debemos elegir nuestras especies de plantas en función del diseño y el estilo del acuario que estamos planeando.

La principal distinción entre estas dos categorías se explica fácilmente. Las plantas emergentes crecen por encima de la superficie del agua, mientras que las plantas sumergidas crecen dentro de la columna de agua debajo de la superficie. Por lo general, también existe una diferencia de precio entre las dos. Crear condiciones adecuadas para plantar plantas acuáticas sumergidas es un proceso costoso. ¡Plantar plantas acuáticas emergentes es más rentable y rápido!

En primer lugar, aclaremos un error muy común: "Las plantas que crecen por encima de la superficie del agua no se adaptan tan bien a los acuarios como las que crecen bajo el agua".

Por lo general, cuando las plantas acuáticas emergentes de un cultivo de emergencia se colocan bajo el agua, a diferencia de la vegetación sumergida, las hojas originales de las plantas acuáticas emergentes (producidas en condiciones terrestres) se derriten. Muchos acuaristas asumen rápidamente que la erosión de las hojas indica el fracaso de sus nuevas plantas, sin comprender la adaptación de las plantas al nuevo entorno en esta etapa.

Sin embargo, vale la pena esperar a que esto suceda. La paciencia es el arma secreta de los paisajistas acuáticos.

Este proceso lleva tiempo y siempre debemos esperar que algunas hojas se derritan. Mientras proporcionemos nutrición y las plantas acuáticas arraiguen en el sustrato, surgirán nuevas hojas. Las hojas recién surgidas bajo el agua a menudo contrastan con las hojas originales en forma y color. Curiosamente, cuando las plantas acostumbradas a crecer en tierra firme sobre el agua se sumergen, las hojas nuevas tienden a formarse más redondas que antes. Las hojas nuevas son completamente normales y forman parte del proceso de adaptación.

La adaptación adopta diversas formas según el tipo de planta acuática:

• Las plantas de tallo (plantas de tallo como Rotala, Ludwigia, Limnophila, Myriophyllum) se adaptan bien a las condiciones submarinas.
• Las plantas Hygrophila y Alternanthera tienen un tiempo de adaptación más largo que las plantas mencionadas anteriormente. En hábitats con luz insuficiente, pierden las hojas cercanas al sustrato.
• En la mayoría de los casos, las plantas Cryptocoryne (aptas tanto para crecimiento emergente como sumergido) pierden hojas (también conocido como "derretimiento de la cripta"). Es útil cortar las hojas enfermas, dejando solo el rizoma, que ayudará en los próximos días cuando las nuevas plantas comiencen a crecer, adaptándose completamente a las condiciones del acuario.
• Las plantas Echinodorus pueden adaptarse rápidamente a los hábitats del acuario según la especie (las cepas híbridas artificiales de colores son más difíciles de adaptar). En la mayoría de los casos, el proceso de adaptación comienza desde la superficie de la hoja y, finalmente, la hoja entera muere. En los días siguientes, nuevas plantas emergen del rizoma, adaptándose a las condiciones del acuario.
• Las plantas Microsorum y Anubias se adaptan sin problemas a los acuarios, ya que su hábitat natural son las orillas de ríos, arroyos y humedales.

La información anterior se refiere a acuarios adecuados para cada tipo de planta. Potencia de iluminación adecuada (mínimo 0,4 W/l para acuarios pequeños), agua blanda a dura y pH 6,5-8, suelo fértil y CO2. El suministro de CO2 al añadir nuevas plantas emergentes beneficiará significativamente su tiempo de recuperación. Debemos tener en cuenta que todas las plantas cultivadas inicialmente en condiciones de emergencia tienen acceso a una cantidad ilimitada de CO2 atmosférico. Tiene sentido proporcionar algo de CO2 adicional para compensar este nuevo hábitat.

• Las plantas flotantes de las tiendas de peces locales son más resistentes que las que crecen bajo el agua. Crecen con luz natural, lo que promueve un metabolismo rápido y niveles adecuados de enzimas y hormonas vegetales, sin estar limitadas por los nutrientes del agua. Este entorno establece plantas vibrantes y resistentes capaces de introducirse con éxito en el entorno del acuario.
• Las plantas que crecen por encima de la superficie del agua tienen tallos más resistentes, lo que resulta beneficioso al transportar plantas desde los proveedores a las tiendas y desde las tiendas al acuario.
• Almacenan una cantidad considerable de nutrientes, que les serán útiles durante la transición a hábitats submarinos.
• Están libres de enfermedades y parásitos transmitidos por el agua. Las plagas no deseadas, como los caracoles, ya no se instalarán en su acuario.
• No contienen esporas de algas ni cianobacterias difíciles de eliminar. En definitiva, ninguna planta de algas deja algas en tu cancha. Si les proporcionas el cuidado adecuado, no deberías ver algas no deseadas en tu acuario.

Errores y problemas comunes con la adaptación de las plantas que impiden que estas se aclimaten con éxito a los hábitats del acuario:

1. Impaciencia: retire las hojas viejas a medida que se marchitan. Deje siempre tiempo para que se formen nuevas hojas acuáticas.
2. Falta de nutrientes: Colocar nuevas plantas acuáticas en sustratos estériles como grava común es insuficiente para sostener el nuevo crecimiento durante el período de transición.
3. Mala filtración: una filtración insuficiente provoca la acumulación de sustancias no deseadas y la formación de algas.
4. Iluminación insuficiente: las plantas necesitan luz. Los períodos de luz intensos y constantes son esenciales para la fotosíntesis, que es crucial para el crecimiento de todas las plantas. Investiga los requisitos de tus plantas y utiliza temporizadores para proporcionar la duración e intensidad adecuadas de la luz (ciclo de luz).
5. Falta de CO2: las plantas necesitan dióxido de carbono. Si bien los peces producen una pequeña cantidad en el acuario, a menudo no es suficiente para la mayoría de las plantas acuáticas. Proporcionar CO2 será de gran ayuda durante el período de transición.
6. Cambios de agua irregulares: La falta de cambios de agua regulares daña el acuario, pero al agregar nuevas plantas, son necesarios cambios de agua semanales para mantener las condiciones óptimas.
7. Parámetros de agua incorrectos: Al igual que los peces, requieren de condiciones específicas. El pH, la temperatura y la dureza son elementos que debemos tener en cuenta para proporcionar todas las herramientas necesarias para un crecimiento robusto de las plantas.

Resumen Mantener un acuario con crecimiento sumergido y emergente es posible. Los aficionados al aquascape moderno pueden beneficiarse de la obtención de sustratos, nutrientes, iluminación e inyección de CO2 de alta calidad. Por lo tanto, con un poco de previsión, se pueden apreciar las hermosas exhibiciones de todos los diferentes tipos de plantas.

Algunas especies incluso florecen una vez maduras, lo que resulta muy satisfactorio. ¿Por qué no intentas crear un paisaje acuático estilo piscina poco profunda que combine el crecimiento sumergido y emergente? Este diseño integra ambas categorías y crea una exhibición muy natural.